L'auge i la caiguda de McDonald's Happy Meals



El menjar per a nens més reconeixible del menjar ràpid té una història llarga i sinuosa.

Amèrica és un país de mercantilisme simplificat, i res no ho il·lustra de la mateixa manera que McDonald's. Han estat 76 anys d'arcs daurats que continuen brillant. Van aparèixer a tots els estats com un far de menjar assequible, patates fregides addictius i àpats ràpids. La cadena de menjar ràpid va nedar a l'estranger i va començar a instal·lar-se en països que, sobre el paper, tenen opinions totalment oposades, com l'Índia amb les seves restriccions religioses al consum de vaques o França i la seva antipatia pel menjar ràpid. Amèrica troba una manera de treballar més dur, més ràpid i més temps que altres McDonald's ho representa amb un somriure. No obstant això, de totes les creacions icòniques de la cadena, res no té una llum a la cultura americana com el Happy Meal, una addició d'última hora per ajudar a disminuir les dificultats de la criança.



Potser aquest és el millor lloc per començar a parlar del Happy Meal. Mirant enrere, sembla que es tracta d'un estalvi d'efectiu evident: creeu un àpat en miniatura per augmentar el nombre de clients amb famílies, però McDonald's va introduir el Happy Meal després que un invent guatemalteco tingués un èxit creixent. Oblida't de Dick Brams, el director de màrqueting de St. Louis atribuït com el pare de l'Happy Meal. A mitjans de la dècada de 1970, Yolanda Fernández de Cofiño va crear un Menú Ronald per ajudar els pares a alimentar els seus fills amb menys enrenou. Va empaquetar una hamburguesa, unes patates fregides i un sundae petit en una bossa, minimitzant el temps que els pares passaven a triar el menjar del seu fill o a debatre els beneficis nutricionals al taulell. Quan la seu de McDonald's a Chicago va saber parlar de la invenció de Fernández de Cofiño, van demanar a Bob Bernstein, fundador i director general de l'agència de màrqueting Bernstein-Rein, amb qui McDonald's es va associar, que esbrinés una visió nord-americana.







Al principi, crear un àpat infantil semblava fàcil. Igual que Fernández de Cofiño, Bernstein va decidir centrar-se en porcions de menjar més petites. Els nens podien triar entre una hamburguesa, una hamburguesa amb formatge o una porció petita de McNuggets de pollastre per a l'element principal patates fregides o rodanxes de poma per a un element secundari i llet, refresc o suc per a una beguda. Però Bernstein sabia que hi havia més coses que això.





Vídeo relacionat

Els nens volien una clara distinció entre el seu menjar i el dels seus pares. Bernstein va decidir donar-los això. Poc després de rebre l'encàrrec de portar el Menu Ronald al públic nord-americà, Bernstein va prendre nota dels hàbits del seu fill durant l'esmorzar. En lloc de mirar el cereal mentre se'l menjava, va escanejar les il·lustracions de la caixa de cereals una i altra vegada, dibuixant una línia a través dels seus laberints i llegint les bromes explicades pels personatges. Bernstein va ordenar al seu equip creatiu que es posés a treballar en caixes de cartró modelades a l'estil dels cubs de dinar. Els icònics Arcs daurats del restaurant, els va dir, havien de ser manetes. La companyia va demanar a il·lustradors infantils coneguts a nivell nacional que dissenyessin contingut per als laterals de les caixes, vuit articles en total, que incorporessin acudits, jocs, còmics, contes o qualsevol altra cosa que pogués captar la imaginació d'un nen.

L'octubre de 1977, va presentar el Happy Meal als mercats de Kansas City amb una hamburguesa de 600 calories (!) i, el 1979, va portar el menú als restaurants de McDonald's a tot el país. Per lligar-ho, Bernstein va optar per afegir joguines al Happy Meal. Això va ser a finals dels anys 70, però, per la qual cosa McDonald's va llançar articles com un pany de trencaclosques, una trompada o articles de marca com la plantilla McDoodle o la cartera McWrist. La marca és clau. McDonald's ho va aprofitar en tots els sentits de la paraula, des de la forma de l'Happy Meal fins als articles que hi van empaquetar.





No va ser fins al desembre de 1979 que McDonald's es va associar amb formes d'entreteniment exteriors, creuant així marques i, al seu torn, entrant en un món d'opcions il·limitades. Llança una salutació vulcaniana. El primer Happy Meal per promocionar una pel·lícula es va llançar conjuntament Star Trek: La pel·lícula . Anomenat Star Trek Meal, va aprofitar les imatges de Star Trek per arribar als fanàtics acèrrims, independentment de l'edat, mitjançant la creació de jocs inspirats en la pel·lícula, així com una adaptació còmica de la pel·lícula. Per completar un conjunt de joguines, els consumidors havien de comprar diversos àpats. Comenceu el frenesí del Happy Meal que va fer néixer col·leccionistes de tots els nivells.



L'últim moviment de marca és atraure als nens. Per naturalesa, el Happy Meal ho fa, però la ràpida col·laboració de McDonald's amb grans pel·lícules, programes de televisió animats i jocs populars va atraure els consumidors que, d'altra manera, mai no s'aventurarien als seus restaurants a comprar de sobte un, si no diversos àpats amb l'esperança d'alimentar els seus propis. fandom. Van descobrir la clau de l'èxit, i el seu mosquetó ja tingué una dotzena de claus addicionals.

Les joguines Happy Meal van donar lloc a un nou culte de McDonald's que mai van voler. L'any 1990, un grup de 18 adults a Ohio va crear el McDonald's Collectors Club. La fundadora Linda Gegorski havia estat col·leccionant joguines Happy Meal des de principis dels anys 80 i va decidir organitzar una convenció per als col·leccionistes que va conèixer al llarg dels anys. Va llogar la sala de ball del Fremont Holiday Inn, va oferir taules a 50 persones que s'havien subscrit als seus dos butlletins de menjar ràpid i va veure que desenes es convertirien en centenars a mesura que passaven els anys. El grup de fans dirigit per voluntaris aprecia tot el que és McDonald's, però el seu amor es vincula amb les joguines, alguns per la nostàlgia de jugar amb ells, d'altres per la diversió de revendre-los en línia, tots els quals s'emocionen en descobrir un versió internacional rara d'una joguina.



Qui els pot culpar'any que va debutar el primer Disney Happy Meal. Des d'aleshores, gent de totes les edats es va precipitar a McDonald's per obtenir la seva dosi de cultura pop, com a resultat de l'equip de màrqueting de McDonald's que es va mantenir al capdavant del seu joc. Happy Meals ha inclòs gairebé totes les grans figures de la franquícia: Barbie, Transformers, Mario, Furby, Hello Kitty, Mickey Mouse, Simba, Nemo, Legos, Star Wars, Teletubbies, G.I. Joe, Batman i les 101 dalmacions. Però res no va provocar una bogeria com Ty's Beanie Babies, el sant grial de l'obsessió dels anys 90 que va veure els nord-americans fent cua diàriament. McDonald's va vendre més de 100 milions de Happy Meals el 1997, el primer any que van incloure Teenie Beanie Babies a la caixa, que va veure com una bombeta es va apagar. Durant els tres anys següents, McDonald's va vendre Teenie Beanie Babies i els va tornar a oferir el 2004 i el 2009. El comercialisme al màxim.





Tanmateix, la vida útil s'aplica a les joguines Happy Meal i, potencialment, als mateixos Happy Meals. El 2016, el McDonald's Collectors Club es va tancar definitivament, ja que el nombre de membres va disminuir de 500 a 35 membres. Més d'una dècada després, es poden comprar els Teenie Beanie Babies en els quals es va comptar per menys que el cost d'un Happy Meal. Si un grup de col·leccionistes no pot mantenir viu el fandom, qui ho pot fer'augment de les prohibicions sanitàries aplicades al Happy Meal. El setembre de 2002, els pares de dos adolescents obesos van presentar una demanda contra McDonald's per la influència que tenia el seu producte en l'augment de pes dels seus fills i els problemes de salut resultants, citant com a influència les joguines Happy Meal. El setembre següent, McDonald's va provar una nova variació de l'Happy Meal amb l'etiqueta Go Active, que oferia una amanida, un fullet d'exercicis i un podòmetre a favor dels articles habituals, però no es va entendre. Solucions més saludables com l'addició de llet baixa en greixos i bols de poma el 2004 es van quedar i, sàviament, McDonald's va acceptar comercialitzar el Happy Meal representant exclusivament Chicken McNuggets i rodanxes de poma a la publicitat. En els darrers dos anys, McDonald's va afegir clementines a la barreja, mostrant la consciència que l'Happy Meal ha de ser més saludable si es dirigeixen activament als nens mitjançant la inclusió de joguines, tot i que és una mica tard.

La trajectòria de l'Happy Meal va baixant cada any que passa. McDonald's va fer que els cupons gratuïts de Happy Meal s'imprimissin a les butlletes d'informes per als estudiants que van obtenir bones notes el 2007 van anunciar falsament el pollastre i les pomes Happy Meal com a 375 calories quan un estudi del Centre for Science in the Public Interest va revelar el 93% d'aquests. venut superen les 430 calories, i nombrosos adults porten l'empresa als tribunals cada any per publicitat enganyosa que incita els nens a menjar-hi amb massa freqüència.

La caiguda més gran de l'Happy Meal es va produir el 2010, quan la junta de supervisors de San Francisco va votar per prohibir que se serveixin Happy Meals fins que McDonald's compleixi les seves directrius: tots els àpats que vénen amb una joguina han d'embalar fruita o verdura, i tot el menjar, inclosa la beguda. , ha de contenir menys de 600 calories. Tot i que McDonald's va eludir la prohibició cobrant 10 cèntims per joguina, un estudi dels Centres per al Control de Malalties el 2014 va demostrar que la prohibició era efectiva. Els àpats dels nens eren més saludables a San Francisco després del veto.

És hora de dir adéu a les joguines'una hamburguesa amb formatge de McDonald's. El 2013, McDonald's va crear l'aplicació mòbil McPlay, que permetia als nens escanejar codis QR a les joguines Happy Meal per desbloquejar jocs, proves i contingut digital. A mesura que els nens envolten les tauletes i els telèfons intel·ligents a una edat més jove cada any, les empreses aprenen a atendre'ls i, com a resultat, els seus productes segueixen sent una gran demanda.

Així que aferra't a aquestes joguines de la infància i gaudeix de les que McDonald's encara publica avui. Amb llocs com Jack in the Box descontinuant les joguines gratuïtes als àpats per a nens i Taco Bell eliminant completament el menú infantil, el futur de McDonald's apareix com un ple de codis QR a les caixes de Happy Meal. És més fàcil d'emmagatzemar, és més respectuós amb el medi ambient i, el més important, és més barat. Al cap i a la fi, això és Amèrica, i si hi ha una manera d'aprofitar la cultura comercialitzada, trobarem una manera de fer-ho realitat, fins i tot si els estats eliminen gradualment la venda de Happy Meals comtat per comtat.